O beisebol Duke supera o déficit final para vencer por pouco o jogo 1 da série Super Regional contra a Virgínia

CHARLOTTESVILLE, Va.—Guerreiros da estrada.

Em um jogo que certamente correspondeu ao faturamento do Super Regional, Duke mais uma vez mostrou sua resiliência, superando um déficit tardio para vencer o primeiro jogo do Super Regional de Charlottesville por 5–4 contra o número 7 da Virgínia.

"Que jogo de beisebol, que atmosfera incrível. Uma verdadeira vitrine para o beisebol universitário", disse o técnico do Duke, Chris Pollard, após o jogo.

Em um jogo que teve suas reviravoltas, tudo se resumia ao último rebatedor. Entrando na nona entrada com uma vantagem de uma corrida, Pollard decidiu trazer James Tallon para mais perto para tentar fechar a porta. Depois que Tallon permitiu dois corredores de base por meio de um único campo interno e uma caminhada, o superastro da Virgínia Jake Gelof subiu ao prato. Gelof parecia pegar uma bola rápida de Tallon, mas sua tentativa de walk-off falhou, pois Tyler Albright pegou na parede, vencendo o jogo para os Blue Devils.

"Ele é um grande rebatedor, grande jogador, e ele surge em situações de embreagem. Então, no começo foi um pouco de tirar o fôlego", disse o defensor direito Damon Lux. "Minha garganta meio que pulou no meu estômago por um segundo, mas fizemos a jogada e saímos dela. Isso resume como nossa temporada foi."

A tentativa de retorno de Duke chegou ao auge no início do oitavo, quando um single de Jay Beshears e um single de MJ Metz forçaram Virginia a mudar de apaziguador, trazendo Giovanni DiGiacomo com um eliminado. DiGiacomo fez seu trabalho por sua equipe, sendo atingido por um arremesso de Jake Berry, o terceiro HBP de Duke no jogo. Com o palco pronto para o calouro Albright, Duke foi capaz de empatar o jogo de volta, quando Albright rasgou um line drive para o centro do campo que trouxe Beshears para casa para marcar, mas a escolha do defensor levou a uma eliminação em terceiro. Luke Storm foi o próximo e trouxe o trovão, acertando um único no campo esquerdo, permitindo que Duke retomasse a liderança. Uma caminhada emitida para Lux levou a uma rebatida de Alex Mooney com as bases carregadas, mas a superestrela não conseguiu esgueirar-se pelo campo interno, aterrando para o shortstop para encerrar o inning.

Depois de um jogo relativamente limpo, tudo se desfez para os Blue Devils na metade inferior da sexta entrada. Charlie Beilenson pegou o monte para o sexto quadro, e os Cavaliers começaram a dar a tacada inicial, marcando uma corrida e carregando as bases antes mesmo que o apaziguador pudesse sair. Uma bola rasteira para a segunda base foi o suficiente para bater na corrida de empate e tirar Beilenson do jogo, o que levou Pollard a trazer Fran Oschell III com os corredores em segundo e terceiro com um eliminado. Oschell rendeu uma mosca de sacrifício para a direita, dando aos Cavaliers sua primeira vantagem no jogo antes de conseguir um strikeout para estancar o sangramento.

O Blue Devils arrancou sangue pela primeira vez no início do terceiro inning, já que o final da ordem forneceu uma faísca muito necessária para iniciar o placar em Charlottesville. Depois que Luke Storm foi atingido por um arremesso para iniciar o frame, Damon Lux se tornou a vela de ignição para o time de Pollard, fazendo um home run para a esquerda para dar a Duke uma vantagem de 2-0. Uma caminhada de Mooney parecia que poderia abalar o arremessador da Virgínia Nick Parker, mas uma linha de Andrew Fischer para a pista de advertência combinada com Mooney sendo pego roubando e um flyout de Beshears permitiram que os Cavaliers encerrassem o inning sem desistir de mais corridas.

Como esperado no final da temporada, Virginia respondeu instantaneamente. Depois que Andrew Healy deu um walk, os Cavaliers executaram perfeitamente um hit-and-run, acertando uma bola no chão onde o homem da segunda base estaria, levando a corredores nos cantos. Um rebatedor depois, um grounder que foi lento o suficiente para evitar uma jogada dupla cortou a vantagem do Duke pela metade no final do terceiro.

Os Blue Devils continuaram a rebater contra Parker nas entradas intermediárias, fazendo contagens profundas e colocando a bola em jogo repetidamente. Quando você faz a defesa fazer uma jogada, geralmente acontecem coisas boas, e esse foi o caso do Duke no topo da quinta. Um triplo de Fischer de duas saídas que passou pela luva estendida do defensor direito pressionou a defesa do Cavalier, que respondeu com um erro de arremesso que permitiu a Fischer voltar para casa e marcar para fazer o 3-1. Metz teve a chance de estender a liderança após um single de Alex Stone, mas uma rebatida para o shortstop encerrou o rali de dois eliminados.