Christopher Morel trabalhando para recuperar a forma inicial

Jordan Bastian

SAN DIEGO – Poucas horas antes do jogo dos Cubs na segunda-feira contra os Padres, o jogador utilitário Christopher Morel conseguiu algum trabalho interno na primeira base. Não há nenhum grande experimento em andamento para converter Morel em um jogador de primeira base - Chicago só queria dar uma olhada nele na posição.

"Adicionando outra pena ao boné", disse o técnico do Cubs, David Ross.

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Realmente, os North Siders estão explorando tantos caminhos quanto possível para manter Morel envolvido no campo. Durante uma derrota por 5 a 0 na noite de segunda-feira em Petco Park, ele conseguiu o aceno no campo central e deu um belo salto para a parede no oitavo inning. Na chapa, persistia a seca recente de Morel.

Morel foi sem rebatidas em três rebatidas, dando a ele uma exibição de 0 em 18 em seus últimos sete jogos. O fato de ele ainda ter um OPS de 0,959 em 22 jogos desde que voltou aos Cubs vindo da Triple-A Iowa oferece um vislumbre de como ele estava rebatendo de outro mundo.

O objetivo agora é ajudar Morel a redescobrir a bala em seu bastão.

"Obviamente, ele começou tão bem", disse o técnico de rebatidas do Cubs, Dustin Kelly. "Ele se tornou uma grande ameaça na escalação. As equipes perceberam e vão atacá-lo de uma certa maneira. E a maneira como eles o abordam será única para ele. Então, para nós, é tentar para discar nesse plano de jogo e realmente se ater ao que ele é bom."

Embora qualquer coisa sobre a produção de Morel caia na categoria de pequena amostra no momento, um aspecto flagrante tem sido suas lutas enquanto atuava como rebatedor designado. Em 35 aparições como DH, Morel atingiu apenas 0,156 (0,609 OPS). Em 49 aparições em plate enquanto estava em campo, Morel acertou em um clipe de 0,333 com um OPS de 1,293 (incluindo o 0-para-3 de segunda-feira).

Morel pode continuar a ajudar no campo central enquanto Cody Bellinger se recupera da lista de feridos, mas os Cubs também gostaram de Mike Tauchman naquele ponto. Morel jogou em terceiro lugar em 2022, mas não registrou uma única entrada lá com os Cubs este ano. Ele é bloqueado por regulares em todo o resto do diamante.

O slot DH é a maneira mais clara de manter Morel na escalação, mas ele tem lutado para se ajustar a tudo o que envolve esse papel.

"Eu me sinto melhor quando estou jogando fora do campo ou em uma posição do que quando estou jogando DH", disse Morel. "Se eu [fazer mal] uma rebatida, penso demais. ... Eles veem e eu também. No jogo, posso me concentrar em diferentes pontos e não pensar muito em rebater."

Kelly chamou o DH de um dos trabalhos mais desafiadores do beisebol, especialmente para um jovem jogador como Morel.

"Muito disso", disse Kelly, "é que ele joga com tanta energia e gasta tanta energia no campo correndo, apenas jogando como joga. Naquela vez no banco de reservas, ele não consegue para queimar essa energia.

"Portanto, estamos tentando mantê-lo em seu plano, em sua abordagem, sem pensar demais, sem assistir a muitos vídeos, sem voltar e assistir a cada rebatida. Apenas permanecendo no jogo e não necessariamente se isolando como o DH."

Em seus primeiros 12 jogos nas grandes ligas este ano, Morel, de 23 anos, teve uma linha de corte de 0,367/0,404/0,980 com nove home runs, três duplas, 15 RBIs e 17 corridas. Foi uma continuação de seu incrível início na Triple-A, onde ele fez uma linha de slash de 0,330/0,425/0,730 com 11 home runs, nove duplas e 31 RBIs em 29 jogos.

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Christopher Morel está atolado em um funk de 0 para 18 durante três rebatidas esta noite. Ele disse antes do jogo que sente que está "pensando demais" ao fazer DHing. E isso o levou a correr mais para fora da zona. "Eles não estão mudando nada. Eu mudei", disse Morel sobre a abordagem dos arremessadores para ele. pic.twitter.com/6FS5aMrfQO

Desde aquele derramamento esmagador em sua primeira dúzia de jogos nas grandes ligas, Morel acertou 2 em 29 em seus últimos 10 jogos. Os arremessadores mostraram a ele menos bolas rápidas e aumentaram a dose de arremessos fora de velocidade naquele trecho recente. Mas Morel sentiu que sua abordagem foi o que levou ao ataque alterado.