Finais da Calder Cup: Coachella Valley Firebirds eliminou Hershey Bears no jogo 1

O fato de a história de seu oponente abranger 90 anos, enquanto seus próprios gráficos estão muito próximos de 90 dias, não importava para o Coachella Valley Firebirds na noite de quinta-feira.

A equipe anfitriã apareceu muito no presente.

Duelando com o Hershey Bears no jogo 1 das finais da Calder Cup na Acrisure Arena, os Firebirds obtiveram uma vitória dominante por 5 a 0 diante de uma terceira torcida consecutiva lotada de 10.087 fãs ansiosos e investidos.

O confronto representou o primeiro encontro entre as duas equipes, e a vitória no Coachella Valley representou a quinta vez consecutiva em tantas séries de playoffs que os Firebirds conquistaram o jogo de abertura.

"Vendo este time pela primeira vez, sabendo que estamos jogando contra um bom time, queríamos mostrar a eles o que era o hóquei Firebird - jogar rápido, jogar agressivo e jogar na zona ofensiva", disse o técnico do Firebirds Dan Bylsma. "É quando estamos bem e é isso que conseguimos fazer em todas as séries que começamos. Nosso desafio agora é nos preparar para o jogo 2."

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Em um confronto de Old School vs. New School e East vs. West, o time mais novo da liga ensinou à franquia mais antiga da American Hockey's League uma lição sobre o poder do nascimento. Como parte de sua improvável temporada de estreia de sucesso, os Firebirds foram simplesmente o time mais habilidoso na quinta-feira. Em termos de velocidade, o Coachella Valley voou ao redor dos Bears, soprando beijos Hershey a noite toda.

"Temos que corrigir algumas coisas", disse o técnico do Bears, Todd Nelson. "Fizemos algumas leituras defensivas muito ruins esta noite, e contra um time como este, eles capitalizam suas oportunidades. Os (Firebirds) marcaram alguns gols muito bons - parece que nada está acontecendo, de repente há uma virada e, bang, está na rede."

O Coachella Valley começou a marcar no início do primeiro power play da série, levando uma vantagem de 1 a 0 em um foguete Tye Kartye do topo do círculo esquerdo, passando pelo lado da luva do goleiro do Bears, Hunter Shepard, às 9:02 da salva de abertura .

Depois de dois pênaltis violentos em Jimmy Schuldt, do Coachella Valley, e Riley Sutter, dos Bears, os 'Birds voaram com facilidade no 4-contra-4, encontrando um crescendo com um chute de Ville Petman do ponto passado pela luva de Shepard pouco menos de sete minutos depois. o segundo período para colocar os anfitriões em 2-0.

No início do terceiro, aparentemente trabalhando com as asas dos Firebirds, Andrew Poturalski deu ao Coachella Valley uma vantagem de 3 a 0 depois de receber um passe do ala Kole Lind e literalmente voar acima do gelo com um punho no ar passando pela luva de Shepard.

A produção ofensiva foi complementada por um shutout de 25 defesas de Joey Daccord.

"O que vi esta noite não foram necessariamente eles (Hershey), acho que fomos mais nós", disse Daccord. "Jogamos tão bem esta noite, de cima a baixo. Um jogo de equipe sólido e acho que mantivemos nosso plano de jogo muito bem. Os caras foram muito bons esta noite, bloqueando chutes e tornando minha vida muito fácil."

Enquanto o Coachella Valley aumentava o domínio, outros gols no período final para o time anfitrião ocorreram com 38 segundos de diferença, elogios de Jesper Froden e Alexander True, respectivamente.

O ala do Coachella Valley, Kole Lind, acrescentou um trio de assistências na vitória, assim como o defensor Ryker Evans.

Embora os Firebirds e os Bears nunca tivessem jogado um disco antes, os dois times tinham alguma familiaridade. Os dois treinadores principais jogaram um contra o outro nas finais da Calder Cup de 1994 (vencidos em seis jogos pelo Portland Pirates de Nelson) e depois treinaram um contra o outro como assistentes adversários (vencidos em seis jogos pelo Chicago Wolves de Nelson) na Copa de 2008.

Não que o frontman dos Firebirds tenha admitido qualquer motivação nas derrotas anteriores na Copa.

"Nenhuma", disse Bylsma. "Nelly é um bom treinador; ele tem sido um bom treinador em muitos lugares diferentes e faz isso há muito tempo. Conheço-o desde os tempos de jogador, e ele era um Grand Rapids Griffin, perto da minha cidade natal. I' Passei muitos verões jogando hóquei com Nelly e jogando golfe, e acho que parte do Hershey Bears ser um bom time de hóquei é Nelly e seu treinador.