Surgeon General pede restrição de idade no acesso às redes sociais

O cirurgião-geral dos EUA, Vivek H. Murthy, disse na quinta-feira que impor restrições de idade ao acesso à mídia social, proteger a privacidade dos dados das crianças e exigir transparência dos dados das empresas ajudaria pais e filhos a entender o dano potencial das mídias sociais.

Confiar apenas em plataformas de mídia social para garantir a segurança infantil é inútil, disse Murthy ao Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado. Apesar de estas plataformas existirem há quase duas décadas, são insuficientes e avançam a um ritmo lento, disse.

Murphy também disse que seria apropriado emitir um alerta do cirurgião geral sobre o impacto da mídia social na juventude se o Congresso lhe conceder a autoridade.

O painel do Senado investigou o dano potencial da mídia social para os jovens e discutiu os esforços para aumentar o acesso à saúde mental de alta qualidade. O senador Bernie Sanders (I-Vt.), presidente do Comitê HELP, destacou vários fatores que contribuem para a crise de saúde mental dos jovens, incluindo o isolamento social da pandemia de Covid-19, uso excessivo de mídia social, preocupações com mudanças climáticas e violência armada em escolas e insegurança econômica.

A preocupação bipartidária sobre o dano potencial da mídia social para a juventude se intensificou quando o senador Christopher Murphy (D-Conn.) Kan.) exortou as empresas de mídia social a proteger ativamente as crianças.

"A ganância é uma coisa horrível, e a ganância de tirar vantagem de nossa juventude é uma coisa horrível. Eu apenas peço às empresas de mídia social que assumam a responsabilidade de fazer algo a respeito", disse Marshall. "Não espere que o Congresso faça isso. Eles sabem qual é a coisa certa a fazer."

Em fevereiro de 2023, 50% dos jovens adultos de 18 a 24 anos relataram sintomas de ansiedade e depressão, de acordo com a análise da Kaiser Family Foundation do US Census Bureau's Household Pulse Survey.

Dados da Administração de Recursos e Serviços de Saúde indicaram que mais de 158 milhões de americanos vivem em áreas designadas de escassez de profissionais de saúde e mais de 60% das crianças que lutam contra a depressão não acessam os serviços de saúde mental.

Em maio, Murthy emitiu dois alertas sobre o risco da mídia social na saúde mental de adolescentes e crianças e o impacto da epidemia de solidão e isolamento. Na audiência de quinta-feira, ele expressou suas preocupações em relação à mudança significativa em direção à interação online e à diminuição do envolvimento pessoal, especialmente para crianças.

O senador Bill Cassidy (R-La.), membro do Comitê HELP, destacou que, desde a Lei de Reforma da Saúde Mental de 2015, o Congresso aprovou a Lei Bipartidária de Comunidades Mais Seguras, investindo bilhões de dólares para garantir o acesso universal aos cuidados de saúde mental em vários cenários em 2022. E o governo Biden-Harris anunciou no ano passado a expansão dos serviços de saúde mental nas escolas por meio de financiamento federal e o lançamento de uma linha direta nacional de saúde mental para jovens para fornecer apoio e recursos imediatos aos jovens necessitados.

"Todas essas bolsas e programas só fazem diferença se os governos estaduais e municipais estiverem atentos e aplicarem e mostrarem liderança local para participar. Precisamos que essa liderança local use esses recursos para garantir que a ajuda chegue a quem mais precisa — Cassidy disse. "Como membro de alto escalão do comitê, é crucial melhorar nossos programas federais que são mais eficazes e têm maior alcance."

O Departamento de Educação colaborou com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos para simplificar o acesso ao Medicaid para serviços de saúde mental escolares, disse Katherine Neas, subsecretária adjunta de educação, em resposta a uma pergunta de Sanders sobre o impacto potencial da milhões de pessoas perdendo seu Medicaid em cobertura de saúde mental quando a emergência federal da Covid terminou em maio.