O ex-Mustang, Kiael Waldon, vence o Campeonato Nacional Luva de Ouro

Já se passaram mais de 30 anos desde que um Kentuckiano ganhou um Campeonato Nacional Golden Glove. Essa seca chegou ao fim no sábado, 13 de maio, em Chester, Pensilvânia, quando o nativo de Paducah, Kiael Waldon, conquistou o cinturão na categoria de peso de 156 libras.

Sua jornada de um atleta poliesportivo na McCracken County High School, para um campeão da luva de ouro e potencial atleta olímpico é única.

O ex-jogador de beisebol e futebol americano não começou a lutar boxe até poucos anos atrás.

"Eu tinha alguns amigos que queriam que eu treinasse um cara em casa", disse Waldon. "Então eu lutei com ele e algo clicou na minha cabeça naquele dia."

Desde 16 de abril de 2022, Waldon competiu em 21 lutas que antecederam o maior fim de semana de sua carreira.

"Comecei o torneio e ainda estava com bronquite, então os primeiros dias de luta foram bem difíceis", disse Waldon. "Mas, nas duas semanas antes do Golden Gloves, meu corpo estava pior do que nas lutas reais, então sinto que estava realmente bem preparado para isso."

À medida que o fim de semana avançava e ele começava a deixar os adversários no espelho retrovisor, as coisas começaram a ficar mais surreais para Waldon. Ele não apenas estava a caminho do que seria o título do Golden Glove Championship, mas chegar à luta pelo campeonato lhe rendeu uma vaga nas próximas seletivas olímpicas.

Ao longo de cinco lutas, incluindo a luta pelo campeonato, Waldon derrotou três de seus oponentes em lutas marcadas por 5 a 0, incluindo a luta pelo título. Sua primeira foi vencida por 4 a 1, e sua luta mais próxima foi por 3 a 2, provando o quão dinâmico é um atleta.

Quando questionados sobre Waldon e suas habilidades atléticas, seus ex-treinadores Geno Miller (beisebol) e Marc Clark (futebol) afirmaram que sabiam que ele seria algo especial um dia.

"Kiael era uma daquelas crianças que, se chegasse ao ponto de desafiá-lo, ele sempre responderia da maneira certa", disse Miller. "Seu último ano ele acertou 0,278, mas foi um 0,278 muito injusto. Ele acertou muitas bolas pelas quais não recebeu crédito, mas cara, ele foi um corredor de base muito produtivo, um rebatedor muito produtivo e um ótimo outfielder defensivo . Ele jogou beisebol com uma mentalidade de futebol, muito difícil e muito difícil.

Waldon credita muitos dos desafios e oportunidades atléticas que teve no colégio à dedicação que tem em seu novo esporte, mas afirma que entrar no ringue e lutar contra alguém não se compara a nenhum esporte que ele já praticou.

"A fisicalidade do futebol ajudou muito e a maneira como você balança o bastão é como a maneira como você dá um soco", disse Waldon. "Mas, entrar no ringue e lutar contra alguém é completamente diferente, são as coisas mais difíceis que já fiz. No futebol, posso ter jogado com segurança, mas ainda tinha nove caras na minha frente e um ao meu lado levando muito das rebatidas para mim. O beisebol era da mesma forma, eu jogava em todas as posições no campo externo, mas ainda tinha outros oito caras em campo comigo. No ringue, sou só eu."

O técnico Miller, que agora é o diretor atlético da McCracken County High School, diz que ver seus ex-atletas e todos os atletas que saem do condado de McCracken serem bem-sucedidos em tudo o que decidem é algo especial.

"É muito gratificante ver crianças como Kiael e nossas outras crianças seguirem em frente e serem impactantes", disse Miller. “Para vê-lo ter sucesso e se colocar nessas posições difíceis, no final do dia você sempre quer que essas crianças façam o melhor em tudo o que buscam. própria empresa, seja ela qual for, você quer vê-los fazer o seu melhor, e é bem evidente que o Kiael está se empenhando e dando o seu melhor."

Waldon também brilhou no campo de futebol. Em seu último ano, ele foi nomeado o 8º jogador do Gridiron Glory do WPSD em 2018, foi nomeado para a lista de pré-temporada e nomeado para o time defensivo de futebol All-State do Courier Journals em 2018.